Minha leitura mais recente foi “Outliers: The Story of Success”, de Malcom Gladwell, o mesmo autor de Blink e Tipping Point. Ele é um desses escritores que se dedica a escrever livros de não-ficção em que congrega um grande número de informações vindas das pesquisas científicas para auxiliá-lo a defender suas hipóteses. Esse estilo literário compõe minha lista de leitura regular, pelo fato de me apresentar muita informação curiosa vinda de trabalhos científicos de áreas bem diversas e diferentes das quais trabalho. Uma das informações que me chamou mais atenção no livro foi quando ele argumenta a importância das diferenças culturais dos sistemas educacionais de alguns países. Em particular, ele discute sobre a carga horária dos alunos americanos em comparação com os orientais. O ano escolar americano tem em média 180 dias. Os sul-coreanos estudam durante 220 e os japoneses 243. Segundo o autor isso é consistente com outro fato curioso. Em exames sobre compreensão de texto, ciências e de matemática, depois das provas, os alunos foram questionados sobre quanto do assunto que caiu no exame eles tinham visto na escola. Os japonês responderam em média que 92% do exame tinha sido visto enquanto que os americanos só tinham visto 54% dos assuntos perguntados na prova. Nas olimpíadas de matemática, os cinco primeiro países são : Singapura, Coréia do Sul, Hong Kong e Japão. China, Fico pensando qual seria o nosso resultado. Alguém poderia argumentar, mas fazer as crianças trabalharem demais é correto? É exatamente esse o ponto crucial que Gladwell quer ressaltar. Sem entrar no mérito o que ele enfatiza é o fator cultural. As culturas orientais tem no trabalho duro um de seus pilares moral. Fonte de sociedades milenares, em que camponeses trabalhavam (e ainda trabalham) doze a catorze horas por dia, quase 360 dias por ano. Nada de férias ! Já refleti um pouco sobre como estamos, nós brasileiros nessa estória de valores compartilhados. O fato é que nossos resultados nos testes internacionais ainda precisam melhorar bastante. Em 2007, por exemplo, se fossem considerados somente alunos de escola privada (a nossa nata) estaríamos em 27º lugar (39º considerando todos os alunos). Seguindo a lógica de Gladwell a explicação é simples. Nossa média de dias de estudo é menor do que 200. Com um detalhe importantíssimo: nossos alunos só estudam um turno!